競争の激しいK-POPの世界で、グループ構造が伝統的に固定されている中、NCT（Neo Culture Technology）は先駆的な異端児として存在します。2016年にSMエンターテインメントによってローンチされたNCTは、単なる単一のグループではなく、野心的な哲学的枠組み：「無限拡張システム」（무한 확장 체제）に基づいたアライアンスであり、集合的なブランドです。このシステムは、グループが理論的にはその名簿を無期限に拡大し、世界中で活動する様々な固定およびローテーションのサブユニットに編成された無制限の数のメンバーを抱えることができると理論づけています。
この分散型構造は、業界の規範に対する直接的な挑戦でした。最初は気が遠くなり、新しいファンにとってはしばしば混乱を招きますが、このユニークなセットアップにより、NCTは前例のないローカリゼーションとコンセプトの多様性を実現できます。単一のアイデンティティを世界中で売り込もうとするのではなく、NCTはローカルに関連性を持つように設計されており、特定の地域ユニットのコアメンバーを維持しながら、実験的なコンセプトのために流動的な「NCT U」システムを利用しています。NCTを理解するには、このコアとなる構造的メカニズムを理解する必要があります。これは、グローバル戦略と継続的な刷新の鍵となります。
NCTのコンセプトは、2016年1月にSMの創業者であるイ・スマンによって最初に発表され、モビリティと拡張を中心に構築されたグローバルな韓流ブランドを構想しました。目標は、「ローカライズされたK-POP」を作成し、グループが世界中の複数の都市で同時にデビューできるようにすることでした。
無限拡張システムは、4つの主要なユニットタイプを通じて動作し、それぞれがNCTエコシステム全体で異なる目的を果たします。
NCT Uは、最も流動的でローテーション的なユニットです。グループのコンセプトの中核として機能し、メンバーは曲のコンセプト、ボーカルアレンジメント、または振付のニーズのみに基づいて特定のカムバックのために選択されます。メンバーはNCT Uのトラックに参加するかもしれませんが、次には参加しないかもしれません。このユニットは、「無限ローテーション」の理想を最も真に表現しています。ここでは実験的なサウンドとメンバーのユニークなペアリングが行われ、多くの場合、ファンダムに新しいダイナミクスをもたらします。
NCT 127は、ソウルおよびグローバルでプロモーションするために固定されたユニットです。数字の「127」は、ソウルの経度座標を表しており、グローバル本拠地としての役割を示しています。ユニットは最初、マイナーな追加（例えば、ジョンウが後で参加）がありましたが、ほぼ固定されたラインナップに移行しました。彼らのサウンドは通常、国際的な魅力に合わせて調整された強力なヒップホップの影響を受けたトラックによって特徴づけられ、主要なグローバルツアーユニットとしての地位を確立しています。
もともと年齢ベースの「卒業制度」でデビューしたNCT DREAMのコンセプトは、若さ、成長、無邪気さを中心にしていました。メンバーは20歳（韓国の年齢）に達すると「卒業」し、他のユニットに移籍したり、ソロデビューしたりすることが期待されていました。しかし、ファンの絶大な忠誠心と商業的な成功により、SMエンターテインメントは2020年に正式に卒業制度を廃止しました。NCT DREAMは現在、固定ユニットとして活動しており、彼らの特徴であるアップビートで爽やかなサウンドを維持し、結束力のあるチームとしての彼らの旅を強調しています。
WayVは2019年にデビューし、特に中国市場をターゲットにしています。彼らは構造的にSMのサブレーベルであるLabel Vの下で個別に管理されていますが、基本的にNCTブランドの一部であり、（NCT 2020/2021のような）大規模なNCTグループプロジェクトに参加しています。彼らの音楽とプロモーション戦略は、マンドポップの基準に合わせてローカライズされており、地域拡張の当初の目標を実現しています。
無限拡張システムの複雑さは、ファン文化（総称してNCTzenとして知られています）を大きく形作ってきました。
拡張システムの最も重要な現れは、NCT 2020: ResonanceやNCT 2021: Universeなどの大規模なフルグループカムバックです。これらのプロジェクトは、現在のすべてのメンバー（多くの場合23人以上）を1つのアルバムに一時的に統合し、「サブサブユニット」として口語的に知られている新しいユニット編成の前例のない機会を提供します。これらのアルバムは重要なチェックポイントとして機能し、現在の名簿を確認し、新しいメンバー（「新しい顔」）をファンダムに紹介します。すべてのメンバーが一緒にいるのを見るのはまれであるため、これらは莫大な興奮を生み出す大規模な取り組みです。
NCTのユニークな構造の最も一般的な実例は、説明的な「NCTフローチャート」が常に必要となることです。NCTzenは、グループの複雑さについて冗談を言い、どのユニットに誰が所属し、誰がローテーションであり、誰が固定されているかを説明するために、ミームやグラフィックを誇らしげに使用します。この複雑さは、熱心なNCTzenをカジュアルなリスナーと区別し、ファンダム内で共有された知識と「イングループ」の専門知識の深い感覚を育みます。構造を説明することの難しさが、絆を深める経験になります。
すべてのメンバーがNCTブランドの一部である一方で、ファンは特定のユニットに強い忠誠心を抱きます。たとえば、NCT DREAMに献身的なファン（しばしばDreamzenと呼ばれます）は、メンバーの共有された歴史と特定の音楽の色を深く大切にしています。この専門化により、NCTzenはサポートを効果的にセグメント化し、最も惹かれるコンセプトとメンバーに基づいて消費習慣を調整し、ブランド全体のエンゲージメントを高めることができます。特定のメンバーを「推し」として応援する「オタ活」が活発です。
クリエイティブなスローガンは、特にNCTのような多面的なグループにおけるファン表現に不可欠です。これらのフレーズは、ファン製のバナー、ソーシャルメディアキャンペーン、または応援イベントで使用でき、グループの接続性と無限の可能性というコアテーマを強調します。
コア哲学はシステムが理論的に無制限であることを示していますが、アルバム制作、管理ロジスティクス、ファンのキャパシティに関連する実際的な制約は、拡張が管理され、しばしば戦略的であることを意味します。SMエンターテインメントは、ブランドの広大な約束を維持しながら、制御された成長を保証するために、無計画にではなく、（NCT 2020/2021のような）大規模なフルグループプロジェクト中に新しいメンバーを紹介する傾向があります。
NCT 127とWayVは地域的な焦点に基づいて固定ユニットであり、長期的な献身が必要です。対照的に、NCT Uはコンセプトと音楽的なニーズのみによって決定されます。曲がラップスタイル、ハイノート、またはダンスシナジーの特定の組み合わせを必要とする場合、ディレクターはプライマリ固定ユニットに関係なく、プール全体から最適なメンバーを選択します。
卒業制度は、主に圧倒的な商業的成功と一貫したファンの需要により、2020年に廃止されました。NCT DREAMは長年にわたって強力なブランドアイデンティティとケミストリーを開発しており、人気のあるラインナップを分離するというコンセプトは商業的に逆効果になりました。この決定により、愛されている7DREAMラインナップは、より広範なNCTコレクションの一部でありながら、一緒にプロモーションを続けることができました。
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